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压力很大，我们都一样。

在制作、组织那些鼓舞人心的文章、视频和各种线上线下的社区活动时，我们也在寻找一些逃离低气压的呼吸感。

前两天 Airbnb 的创始人 & CEO Brian Chesky 在采访中说，经济 depression 的时期是最适合创业的时候。他在 2008 年创办了 Airbnb。

在互联网神话不再，旅游业几乎泯灭的 2020 年，他踩着「共享经济」和「房地产」两大雷点，把 Airbnb 送去了纳斯达克。

那天说话一向锐气凌厉的他，在采访中语无伦次。

在他可以被称为「成功企业家」的那天，他暴露了自己「创业者」的一面。

创业中、创业过的人们都知道，这才是没有经过团队包装的最真实的画面。

今天的创业者，同样正在面对一些来源于全球经济衰退期的不确定性。所以，很多话值得再说一遍，就像几个月前我们分享的 Sam Altman 创业指南，创业的暗面也值得再说一遍。

前不久有一份调查报告，72% 的创业者表示，创业影响了他们的心理健康，37% 的人患有焦虑症状。

但与此同时，他们又极度享受焦虑的过程，93% 的创业者会在失败后再次出发。

创业者像是压力的「瘾君子」，痛苦但快乐，疲惫但享受。“It’s stressful. It’s joyful. It’s exhausting. It’s exhilarating.”

可他们往往并不会开诚布公的谈论痛苦、疲惫的那一面。

近一半的创业者会认为寻求心理帮助是一件羞耻（stigma）的事。

所以，我们分享一篇 10 年前（2013）刷屏硅谷的文章，来自媒体 Inc ，《创业的心理代价》（The Psychological Price of Entrepreneurship）。

如果没有时间阅读，takeaway 很简单。

诚实面对自己的感受，即使你是位居高位的管理者，甚至老板、CEO、创始人，不要掩藏自己的负面情绪，面对它，承认它。

把创业的勇气，留一部分给自己。

英雄的隐疾

「我的债务是你的两倍」

没有人说过创业是件容易的事情，但也应该诚恳地面对创业的残酷性，以及创始人们默默付出的代价。

Bradley Smith 是一家年销售额 3200 万美元的金融服务公司 CEO，过去三年他的公司增长了 1400%。

五年前，他濒临财务破产，精神几近崩溃。

2008 年，他用大量的时间精力为客户们做心理疏导，帮助因为债务危机而焦虑困扰的客户们。

但是，他的平静举止下却掩盖着一个秘密：他跟他们一样恐慌。他陷入了恶性循环中：启动业务、出现危机、产生债务、清算公司。Smith 回忆说：「我听到我的客户说他是如何沮丧和疲惫的时候，我脑海里一直对自己说，我的债务是你的两倍。」

为了维持公司，他从他的退休储蓄中提取现金，还刷爆了 6 万美元的信用卡额度。他卖掉了劳力士手表，那是在他还是一名股票经纪人的时候，用第一笔薪水给自己买的。他低声下气地向他的父亲签了一张约定利息为 5% 的借据、借了 1 万美元。在他的成长过程中，他的父亲教导他的格言就是「钱不会从树上长出来」，「不要跟家里人有生意往来」。

Smith 努力让他的合伙人和员工们保持乐观，但是自己却陷入了精神衰弱。

「我和我的妻子晚餐只喝得起一瓶 5 美元的红酒，经常默默地互相看着对方。」然后，当他们知道怀上了第一个孩子时，压力更大了。「那时候望着天花板，整夜整夜都睡不着，」Smith 回忆说，「早上 4 点醒来，我的脑子一直在转，想完这个想那个，完全停不下来。我一直想着，这件事什么时候能有转机？」

经过 8 个月的焦虑之后，Smith 的公司终于开始盈利了。

在商业的文化里，成功的创业者是英雄。我们崇拜像 Facebook 创始人 Mark Zuckerberg 和特斯拉创始人 Elon Musk 那样的人。我们称赞 500 强企业惊人的发展速度。但是很多像 Smith 一样的创业者，他们悄悄隐藏起创业中黑暗的一面：在他们成功之前，他们曾经在将近崩溃的焦虑和绝望中挣扎——那时候所有事情看起来都要崩溃。

直到最近，承认这样的心理状态仍然是大忌。（FP 注：2023 年也没有什么变化。）

商业领袖们最擅长就是社会精神病学家们所说的对外形象管理，而不是展现他们的脆弱。因为 fake it until you make it。

EnSite Solutions 的 CEO Toby Thomas 用他最喜欢的类比解释了这一现象：人骑狮子。「人们看着他会想，这个人真的成功了！他骑到了狮子背上！他真勇敢！」Tom 说，「骑着狮子的那个人则在想，我究竟是怎么骑到狮子身上的？我要怎么样才能不被吃掉？」

不是每个经历过黑暗的人都会成功。2013 年 1 月的时候，电子商务网站 Ecomom 47 岁的创始人 Jody Sherman 结束了自己的生命，很多人都知道这个事件。这一次又引起了关于创业者和心理健康的讨论。在这次事件的 2 年前大家已经开始讨论这个话题，因为当时社交网站 Diaspora22 岁的联合创始人 Ilya Zhitomirshiy 选择了自杀。

最近以来，有更多的创业者开始公开谈论他们心中的挣扎。创业者们承受着抑郁和焦虑的痛苦，却经常无法寻求帮助。他们希望通过讨论这个话题，来摆脱创业者心理困境。

Ben Huh 是幽默网站 Cheezburger Network 的 CEO，他在他的一篇叫做《当死亡成为一种好选择》的博客文章里，写了关于他在 2001 年创业失败之后需要自杀的想法。

Sean Percival 是 Myspace 的前 VP，也是儿童服饰创业企业 Wittlebee 的联合创始人，他在网站上写了一篇叫做《当事情不太妙时，要寻求帮助》的文章。

「在过去的一年里，我在工作和抑郁症上经历过多次波动。」他写道，「如果你即将失败，请跟我联系。」

精力充沛

也导致精神更不稳定

著名 VC Foundry Group 的总经理 Brad Feld 在博客上分享了他的抑郁症最新状况。

对于他而言这并不是一个新问题，他整个成年生活里一直跟心理障碍作斗争。他本来没有想到会有人回应，但是，之后他收到了很多邮件，上百封的邮件。很多都来自与焦虑和绝望作斗争的创业 managing director。

「如果你看到那些名字，你会大吃一惊，」Feld 说，「他们是非常成功的人，很显眼，很有魅力——但是他们默默地承受了这些。他们有种感觉，他们不能讲这件事，因为这是缺点、是令人羞愧的事情，或是属于其他类型的丑事。他们觉得应该把这种情绪隐藏起来，但这种做法使整件问题变得更加糟糕。」

很多人都会说，如果经营一个企业，会有很大的压力，也会让情绪很不稳定。而初创企业往往更容易失败。根据哈佛大学商学院讲师 Shikhar Ghosh 的调查，VC 投资的创业企业汇总有四分之三的最后都失败了。Ghosh 还发现，超过 95% 的创业企业达不到他们预期的目标。

创业者们艰难地向员工发着工资，同时还要经常扮演很多角色、面对无数挫折，比如：客户流失、与合作伙伴发生纠纷、竞争越来越激烈、员工产生问题。

研究创业心理健康的精神病学家和前创业者 Michael A. Freeman 说：「创业之路伤痕累累。」

雪上加霜的是，创业者还经常不注意身体健康，这会让心理问题更加难以恢复。他们往往饮食不均，要么吃得太多，要么少吃几顿。睡眠不足，缺乏锻炼都是常态。

本质上这是自我虐待。「你进入了这样的创业模式：强迫自己、虐待自己的身体，」Freeman 说，「这会导致你的情绪更加脆弱。」

因此，毫无意外，创业者们比他们的员工承受着更多的焦虑。根据最新的盖普洛幸福指数，34% 的创业者说他们很焦虑，这比其他类型的工作者高 4%。45% 的创业者说他们很有压力，比其他类型的工作者高 3%。

但是，把某些创始人逼疯不仅是因为创业的重重压力。据研究人员称，许多创业者拥有先天的本质特性，这些特质让他们更易于情绪不稳定。Freeman 说：「那些精力充沛的、积极的、富有创造性的人不仅可能成为创业者，也可能出现不稳定的精神状态。」这些精神状态可能包括抑郁、绝望、无望、无价值感、失去动力和想自杀。

这样算是积极性格中消极的一面。同样的激昂情绪，能驱使创业者们在冒险突进中迈向成功，有时候也会耗尽他们的精力。来自澳大利亚墨尔本斯威本科技大学的研究人员指出，创业者们「容易受到强迫症的负面影响」。他们通过采访了一些创业者来研究创业激情。研究人员发现，许多被采访者表现出了临床上的强迫症症状，包括强烈的悲痛感和焦虑感，甚至可能会导致机能受损，这是他们 4 月份发表在《创业研究杂志》上的一篇文章中写到的。

John Gartner 是在约翰霍普金斯大学医学院授课的一名职业心理医生，他也强调了这一点。在他的《轻症躁狂的优势：在美国（小小的）疯狂与（巨大的）成功的联系》一书中，Gartner 写道，轻度躁狂症这种常常被忽略，可能成就创业者的优势，也造就了其劣势。

轻度躁狂是狂躁症的轻度表现，常常发生在躁狂抑郁病患者的亲属中，大约 5% 到 10% 的美国人都受其影响。「如果你是狂躁症患者，你会认为你是耶稣，」Gartner 说，「如果你是轻度躁狂症患者，你会认为你是上帝对科技投资的馈赠。不同程度的自大狂患者，都有相同的症状。」

Gartner 说，尽管躁狂这种性格能够产生驱动力和创新力，但是轻度躁狂症患者如果再患上抑郁症，则会比对一般人面临更多的危险。失败当然会激引发抑郁发作，但是任何事情都不能削弱轻度躁狂的势头。「他们就像边境牧羊犬一样——不得不奔跑，」Gartner 说，「如果你把它们关在家里，它们就会开始撕咬家具。它们会发疯，窜来窜去。这正是轻度躁狂症患者所做的事。他们需要忙起来、活跃起来、超量工作。」

是弱点

所以不能说出口

创业者们曾经默默地挣扎过。他们有种感觉，他们不能谈论这件事，因为这是一个弱点。

无论你的精神如何强大，生意上的重大挫折都可能把你击垮。即使那些经验丰富的创业者们也曾经无法淡定。Mark Woeppel 在 1992 年创办了 Pinnacle Strategies，是一个管理咨询公司。2009 年，他不再有客户上门了。

受到金融危机的影响，他的客户突然更关心生存问题，而不是增加产量。他的销售额骤然跌落了 75%。Woeppel 裁掉了一半员工。不久以后，他用光了所有的资产：车子、珠宝、所有能卖掉的东西。他的信心也丧失了。「作为 CEO，你会这么定位自己：我能掌控全世界，」他说，「但是突然间，你就掌控不了了。」

Woeppel 开始不再出门。焦虑和自尊心上受挫，让他开始暴饮暴食，体重也增加了 50 磅。有时他会通过原先的爱好来寻找暂时的慰藉：弹吉他。他把自己锁在房间里，练习 Stevie Ray Vanghan 和 Chet Atkins 的独奏曲。「那是一件单纯因为喜欢而做的事情，」他回忆说，「只有我，吉他和安宁。」

那些时候，他不断开发新的服务。他只是希望他的公司能够坚持得足够久，让他可以来推广这些新服务。2010 年，客户开始重新找上门。在这段低迷期间，Pinnacle 编制了一份跟他业务有关的白皮书。得益于这份白皮书，他跟一家航空制造商签了他有史以来最大的合同。去年，Pinnacle 的收入达到 700 万美元。销售额自从 2009 年以来上涨了 5000%，公司成为了本年度 Inc.500 强企业的第 57 名。

Woeppel 说，因为经过这段困难时期的磨砺，他现在的情绪恢复起来更容易。「我习惯了这样，『我的工作就是我』，」他说，「然后你失败了，你会发现你的孩子还是爱你的，你的妻子也依然爱你的，你的狗也是。」

但是对很多创业者来说，伤痕永远不会痊愈。

WellDog 是一家在怀俄明州拉勒米市的能源科技公司，其 CEO John Pope 就是一个例子。2002 年 12 月 11 日，Pope 只剩下 8.42 美元了。他的车贷已经超期 90 天了，拖欠抵押贷款也 75 天了。美国国税局已经对他申请了财产留置。他的家庭电话、手机和有线电视都被掐断了。一周之内，天燃气公司会暂停对他们家供应天然气，那是他和他的妻子、孩子一起居住的家。那时就不会有暖气了。他的公司在等石油公司 Shell 的汇款，这是公司的战略投资者，他们谈判了好几个月之后才签署一个 380 页的合同。Pope 一直在等，等待这笔投资款救命。

第二天，投资款终于汇到了。Pope 和他的公司得救了。在这之后，他把所有导致他在财务上周转不灵的原因都列出来。「我要记住这些原因，」他回忆道，「我也不能发生这种情况。」

从那以后，WellDog 开始发展起来：在过去的三年里，销售额增长了 3700%，达到 800 万美元，公司在 Inc.500 强排第 89 名。但是那几年的混乱，对 Pope 的情绪所造成的影响至今仍然存在。「总有一种资金周转不过来、永远不能放松的感觉，」Pope 说，「你最终会有严重的信心问题，你会觉得，每次你的安全感刚刚建立起来，就会有什么事情发生，然后把你的信心带走。」

Pope 发现，有时候他会因为某个小事情而情绪反应过度。这种行为模式让他想起创伤后的应激障碍。「一旦发生什么事，你就会崩溃，」他说，「但实际上问题并不严重，不应该让你的情绪产生这样的反应。这种应激反应，是那几年的经历所产生的后遗症，就像受伤之后留下的疤痕一样。」

承认脆弱

一种更强大的能力

尽管创办公司的过程，总是跌宕起伏，但是创业者们也可以做出一些努力，来帮助他们自己保持对人生的掌控。

Freeman 建议，最重要的是留出一些时间给你爱的人们。他说：「不要让你的工作挤掉了你与人交流的时间。」

Freeman 还建议创业者控制自己的财务风险。在讨论对风险的评估时，创业者通常认为只要这风险勉强还能应付就可以了。最后导致的结果是，不仅会让你银行账户的资金入不敷出，也会导致你的压力骤增。因此，在你自己的资金里划定一个投资的限额。而且如果拉朋友和家人入股，千万不能用他们亏不起的钱。

有氧运动、健康饮食和充足睡眠都很有帮助。培养一个与公司无关的身份也同样有效。「应该建立这样的生活理念：自我价值实现和资本增值净值，是完全不同的两码事，」Freeman 说，「生活的其他方面应当成为你的一部分。」不管你正在养家糊口、在当地慈善机构担任董事、在后院建造火箭模型或者在周末去跳摇摆舞，在工作之外的领域也获得成就感，对于心理健康而言是非常重要的。

重新建立起面对失败和亏损的能力，也能够帮助企业的领导者保持心理的健康。「不要总是跟自己说『我失败了，我生意失败了，我是失败者』，」Freeman 说，「换一个角度看问题：不入虎穴焉得虎子。生活就是尝试和犯错的过程。不要过分夸大失败经历对你的影响。」

最后，Brad Feld 建议说，要诚实地对待你的感受——不要隐藏情绪，即使是在办公室。他说，当你愿意诚实地面对情绪时，你就能与周围的人有更深入的沟通。「当你否定自己，否定自己的价值时，别人是能看穿的，」Feld 说，「甘愿变得脆弱，对领导者来说是一种非常强大的能力。」